Forte dos Reis Magos

O Forte dos Reis Magos ocupa um banco de arrecifes na barra do rio Potengi, ligado à terra por uma passarela. A planta em forma de estrela, típica das fortificações do período, é melhor compreendida do alto — e o lugar oferece uma das vistas mais amplas da cidade, com o rio, a Ponte Newton Navarro e o mar aberto no mesmo enquadramento.

É o ponto de partida obrigatório para entender Natal: a cidade nasceu ao redor dele.

História

A construção começou em 6 de janeiro de 1598, dia de Reis — daí o nome —, como resposta portuguesa à presença de corsários franceses que negociavam pau-brasil com os Potiguara. O núcleo urbano de Natal foi fundado no ano seguinte, em 25 de dezembro de 1599.

Entre 1633 e 1654, durante a ocupação holandesa, o forte foi rebatizado de Forte Ceulen e o povoado passou a se chamar Nova Amsterdã. A retomada portuguesa devolveu os nomes originais, mas as duas ocupações deixaram marcas na estrutura que se vê hoje.